Perché ora è il momento perfetto per viaggiare da vegano

Una dieta rigorosamente vegana non rappresenta più l'ostacolo significativo ai viaggi che era una volta, poiché un numero crescente di tour operator offre ora itinerari ecologici ed etici appositamente studiati per i viaggiatori vegani.

Fredessa Jaudon crede che sia stato il destino a portarla a scoprire la sua compagnia di viaggi preferita. Nel 2016, mentre visitava il ristorante vegetariano Sunflower a Falls Church, Virginia, parcheggiò dietro un'auto con un adesivo pubblicitario per "tour avventura vegani" e ne fu subito intrigata.

Come vegana di lunga data che spesso ha avuto difficoltà a trovare pasti soddisfacenti durante i viaggi, annotò il nome della compagnia e scoprì rapidamente che VegVoyages - ora conosciuta come Vegan Travel Asia - affrontava esattamente il problema che lei riscontrava organizzando viaggi di gruppo vegani in tutta l'Asia. Prenotò un tour in Thailandia nell'ottobre 2017 e da allora ne è diventata una fan.

"A causa del mio amore per i viaggi, ero ben consapevole delle sfide che comporta essere vegani in viaggio", ha detto Jaudon. "Viaggiare con Vegan Travel Asia elimina l'incertezza su dove e cosa posso mangiare in base al mio stile di vita."

Cosa significa viaggiare da vegano Invece di preoccuparsi del suo prossimo pasto, Jaudon ha trascorso il suo viaggio in Thailandia gustando deliziosi curry e imparando ricette vegane in una lezione di cucina con lo chef thailandese May Kaidee. Da allora, ha viaggiato in Indonesia, Sri Lanka e India con la stessa compagnia. Tuttavia, Jaudon nota che il viaggio vegano riguarda più di una semplice dieta.

Durante i suoi viaggi in Asia, Jaudon ha partecipato a vari progetti comunitari, come il volontariato con un'organizzazione di salvataggio animali in Rajasthan, il rilascio di tartarughe marine a Bali e l'aiuto nella pulizia delle spiagge in Sri Lanka. Prevede di visitare Laos e Cambogia con Vegan Travel Asia entro la fine dell'anno.

Un mercato in espansione

Sebbene vegani e vegetariani siano ancora una minoranza globale, il loro numero sta aumentando man mano che queste diete diventano più comuni. Uno studio ha stimato che il mercato degli alimenti vegani raggiungerà i 65,4 miliardi di dollari entro il 2030, rispetto ai 26,83 miliardi di dollari del 2021.

Man mano che la popolarità del veganismo e delle scelte di vita correlate cresce, così cresce anche il suo impatto sull'industria del turismo. Sempre più compagnie di viaggio, hotel e destinazioni stanno rispondendo alle esigenze di chi cerca pasti a base vegetale e stanno espandendo l'offerta oltre le necessità alimentari per includere attività etiche e un focus sulle tradizioni alimentari vegane locali.

Il tour operator Intrepid Travel ha iniziato a offrire avventure culinarie vegane nel 2018 e ha annunciato nel 2022 che tutti i loro viaggi culinari includeranno almeno un'esperienza a base vegetale. Ad esempio, come parte della loro avventura culinaria in Corea del Sud, i viaggiatori pernottano in un monastero a Gyeongju, assaggiando piatti tradizionali buddisti a base vegetale come il kimchi di steli di lattuga, frittelle di pepe cenere con pasta di peperoncino e riso avvolto in foglie di loto.

Responsible Travel, un altro tour operator con un focus sulle pratiche etiche, promuove anche vacanze vegane e vegetariane. Alcuni dei loro viaggi includono cibo vegano su richiesta, mentre altri, come una vacanza vegana di 6 giorni in Grecia, presentano lezioni di cucina e la raccolta di cibi stagionali e selvatici.

"Venti anni fa, c'era un tour operator [vegano]", ha detto Donna Zeigfinger, proprietaria di Green Earth Travel, un'agenzia di viaggi vegana ed ecologica di lunga data, e co-fondatrice di un summit sul turismo vegano. "Ora ce ne sono almeno dieci o più. Ho parlato ieri con qualcuno che sta iniziando tour vegani in Islanda, il che mi sorprende perché è stato uno dei posti più difficili per i vegani."

Zeigfinger ha fondato la sua agenzia di viaggi negli Stati Uniti nel 1997 per colmare un significativo divario nel mercato dei viaggi. Green Earth Travel crea itinerari personalizzati per vacanze vegane e vegetariane, collabora con operatori vegani per i viaggi e organizza pacchetti turistici vegani-friendly.

Promuovere viaggi etici

Il passaggio verso i viaggi vegani è stato in parte guidato da viaggiatori alla ricerca di esperienze etiche. Un sondaggio GlobalData del 2020 ha rilevato che il 76% di oltre 5.700 intervistati globali è stato influenzato dalla natura etica, ecologica o socialmente responsabile di un prodotto o servizio.

Fino al 2019, solo il 46% degli intervistati ha dichiarato di acquistare attivamente prodotti migliori per l'ambiente o rispettosi degli animali. Questo suggerisce un cambiamento nelle percezioni dei consumatori durante la pandemia, con un numero crescente di persone che fa scelte ecologiche. Per molti, queste scelte etiche iniziano con ciò che mangiano, dato il significativo impatto ambientale della produzione di carne.

Donna Zeigfinger, vegana da quasi 40 anni, ricorda di aver viaggiato in Spagna nel 2000 e di aver faticato a trovare qualcosa da mangiare. Durante le visite in Germania a metà degli anni '80, si è rivolta ai ristoranti cinesi poiché erano gli unici posti che offrivano opzioni vegane. Ora, dice, c'è un'opzione vegana nella maggior parte dei ristoranti. Anche la percezione dei viaggiatori vegani è cambiata. "Non sono solo viaggiatori granola", ha detto. "Sono viaggiatori normali di tutti i ceti sociali."

Zeigfinger ha avviato la sua attività per aiutare i suoi clienti "a non morire di fame durante le vacanze". Ora, mira anche a educare le persone sui viaggi vegani e cruelty-free, assicurandosi che gli hotel non usino cuscini di piume o articoli da toeletta testati sugli animali e consigliando ai viaggiatori di evitare gli zoo. Zeigfinger sta lavorando con varie organizzazioni per lanciare un'associazione di viaggi vegani entro il prossimo anno.